Laga Portugal vs Spanyol di babak 16 besar Piala Dunia 2026 akhirnya berakhir dengan skor tipis 0-1. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, Texas, ini sempat berjalan ketat sepanjang laga. Namun, gol semata wayang Mikel Merino di masa injury time memastikan Spanyol melangkah ke perempat final, sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo dan Portugal di turnamen ini.
Duel bertajuk Derby Iberia ini memang selalu identik dengan gengsi tinggi. Oleh karena itu, tak mengherankan jika kedua tim tampil dengan determinasi luar biasa sejak menit awal hingga peluit panjang berbunyi.
Babak Pertama: Saling Serang Tanpa Gol
Sejak awal laga, Spanyol langsung tampil menekan lewat percobaan Mikel Oyarzabal pada menit keempat. Akan tetapi, kiper Portugal, Diogo Costa, masih sanggup mengamankan bola dengan baik. Selang beberapa menit kemudian, giliran Portugal yang balas mengancam melalui tendangan Cristiano Ronaldo, meski usahanya hanya berbuah sepak pojok setelah diblok Unai Simon.
Selain itu, Diogo Costa kembali menunjukkan ketangguhannya lewat penyelamatan gemilang atas tendangan Alex Baena pada menit ke-18. Sementara itu, Ronaldo juga nyaris mencetak gol lewat sundulan di menit ke-37, namun Unai Simon masih sigap menghalau bola.
Tak lama berselang, Portugal kembali mendapat peluang emas. Sepakan Nuno Mendes membentur mistar gawang Spanyol setelah sempat mengenai kepala Pedro Porro. Meskipun kedua tim silih berganti menciptakan ancaman, babak pertama akhirnya harus ditutup tanpa gol.
Babak Kedua: Drama Berlanjut hingga Menit Akhir
Memasuki babak kedua, tensi permainan justru semakin meningkat. Pedri sempat mencoba peruntungan lewat tendangan pada menit ke-61, namun upayanya masih bisa diblok bek Portugal, Renato Veiga. Di sisi lain, Bruno Fernandes juga mendapat peluang serupa pada menit ke-77, tetapi tendangannya melebar dari sasaran.
Dengan skor masih imbang tanpa gol, pertandingan pun bergulir hingga masa injury time. Pada akhirnya, drama besar terjadi di menit ke-90+1. Pemain pengganti Spanyol, Mikel Merino, sukses menjebol gawang Portugal usai menerima umpan terobosan matang dari Ferran Torres. Dengan tenang, ia melepaskan sepakan kaki kiri yang tak mampu dihalau Diogo Costa.
Tertinggal satu gol, Portugal pun berusaha keras mengejar ketertinggalan. Sayangnya, sundulan Bernardo Silva pada menit ke-90+6 masih melambung di atas mistar. Alhasil, skor 0-1 untuk keunggulan Spanyol bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Ronaldo dan Akhir yang Pahit
Kekalahan ini otomatis memupus harapan Cristiano Ronaldo untuk membawa Portugal melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026. Meskipun demikian, catatan statistik Ronaldo tetap mengesankan. Ia tercatat sebagai pemain dengan penampilan dan gol terbanyak sepanjang sejarah melawan Spanyol di ajang Piala Dunia. Terlebih lagi, laga ini menjadikannya starter untuk kali ke-25 di turnamen empat tahunan tersebut, hanya kalah dari catatan Lionel Messi yang tampil sebagai starter di 27 laga.
Dengan kata lain, meski gagal mengantarkan Portugal ke babak berikutnya, warisan Ronaldo di ajang Piala Dunia tetap sulit disaingi oleh pemain lain.
Dampak bagi Peta Perempat Final
Sebagai hasilnya, Spanyol kini melangkah ke babak delapan besar Piala Dunia 2026 dan akan berhadapan dengan pemenang laga Amerika Serikat melawan Belgia. Sementara itu, tersingkirnya Portugal turut mengubah peta persaingan gelar juara, mengingat salah satu tim unggulan Eropa harus angkat koper lebih cepat dari perkiraan banyak pihak.
Penutup
Pada akhirnya, laga Portugal vs Spanyol membuktikan bahwa gengsi Derby Iberia selalu diwarnai perjuangan sengit hingga detik terakhir. Gol telat Mikel Merino menjadi pembeda tipis yang memastikan Spanyol melaju, sekaligus menutup babak sulit bagi Ronaldo dan generasi emas Portugal di Piala Dunia 2026.